انخفاض مرتقب في أسعار البنزين الأمريكية مع اقتراب الانتخابات

من المتوقع أن يشهد سائقو السيارات في الولايات المتحدة انخفاض أسعار البنزين إلى أقل من 3 دولارات للغالون لأول مرة منذ أكثر من ثلاث سنوات، ربما في أواخر أكتوبر. يأتي هذا التراجع في الأسعار قبيل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر، ما قد يوفر بعض الراحة للمستهلكين ويمنح ميزة سياسية لنائبة الرئيس كامالا هاريس والديمقراطيين. ويُرجع المحللون هذا الانخفاض إلى ضعف الطلب على الوقود وتراجع أسعار النفط

وبحسب بيانات ، بلغ المتوسط الوطني لسعر البنزين العادي يوم الأربعاء 3.25 دولار للغالون، وهو انخفاض قدره 19 سنتًا مقارنة بالشهر السابق و58 سنتًا مقارنة بالعام الماضي. والمحللون أن نهاية موسم القيادة الصيفي والتحول إلى وقود الشتاء قد يعجلان من هذا الانخفاض في الأسعار. وفي ولاية نورث كارولاينا، التي تعد ولاية مهمة في الانتخابات المقبلة، هبطت أسعار البنزين بالفعل إلى ما دون 3 دولارات

هناك علاقة عكسية موثقة بين معدلات التأييد لرئيس الولايات المتحدة وأسعار البنزين، إذ تشير دراسات  إلى أن انخفاض الأسعار قد يمنح الديمقراطيين دفعة في الانتخابات القادمة

على الرغم من أن الرؤساء ليس لديهم سيطرة مباشرة على أسعار البنزين، إلا أن هذه الأسعار تتأثر بالعرض والطلب العالميين. في هذا العام، كان الطلب ضعيفًا بشكل غير متوقع، لا سيما في الولايات المتحدة والصين، ما أدى إلى تراجع سعر خام برنت من أكثر من 90 دولارًا للبرميل في أبريل إلى أقل من 70 دولارًا مؤخرًا

ومع ذلك، أدى تأثير إعصار “فرانسين” على إنتاج النفط الأمريكي إلى ارتفاع مؤقت في أسعار النفط الخام بسبب مخاوف من توقف الإنتاج. في المقابل، شهد العام الماضي ارتفاعًا حادًا في أسعار البنزين التي تجاوزت 5 دولارات للغالون، نتيجة اضطرابات الإمداد بعد غزو روسيا لأوكرانيا وزيادة الطلب بعد جائحة كوفيد-19

على الرغم من زيادة الإنتاج وتراجع الطلب، من المتوقع أن يبلغ متوسط استهلاك البنزين في الولايات المتحدة 8.92 مليون برميل يوميًا في عام 2024، وهو أقل قليلاً مما كان عليه في 2023، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية

تراجعت انتقادات الجمهوريين لإدارة الرئيس جو بايدن بشأن ارتفاع أسعار الوقود والتضخم مع انخفاض الأسعار. كما أظهرت وزارة العمل أن أسعار المستهلكين ارتفعت بنسبة 2.5% في السنة حتى أغسطس، وهي أبطأ زيادة سنوية منذ فبراير 2021، ولم ترتفع أسعار البنزين بشكل ملحوظ منذ أبريل

من المتوقع أن يكون لتراجع أسعار الوقود تأثير كبير في الولايات المتأرجحة التي تلعب دورًا حاسمًا في الانتخابات. فعلى سبيل المثال، بلغ متوسط سعر البنزين في نورث كارولاينا يوم الأربعاء 2.983 دولار، بينما كان في ويسكونسن 3.043 دولار

كما يشهد سعر الديزل انخفاضًا مماثلًا بسبب ضعف الطلب وزيادة المعروض، وهو ما يعد مهمًا لقطاعات مثل النقل والتصنيع، التي تؤثر بشكل مباشر على أسعار المستهلكين للعديد من السلع

عدلت  توقعاتها للطلب على وقود التقطير، الذي يشمل الديزل وزيت التدفئة، إلى 3.83 مليون برميل يوميًا، وهو انخفاض بنسبة 1% عن التوقعات السابقة وبنسبة 2.3% عن العام الماضي

انخفض المتوسط الوطني لسعر الديزل إلى 3.56 دولار للغالون بحلول 9 سبتمبر، وهو أدنى مستوى منذ أكتوبر 2021. ويرى المحللون، أن الإدارة المقبلة ستستفيد من تراجع أسعار الوقود وما يترتب عليه من راحة اقتصادية